距离马年春节还剩二十多天，一张“马上有钱”的图片近日在微博上走红，使“马上体”祝福迅速成为热议话题，也带热了“马上体”吉祥物，马背上驮个娃娃代表“马上有孩子”，马背上站一对情侣小象寓意“马上有对象”……那么在古人眼里，“马”这个生肖是否也这般讨喜？扬子晚报记者采访了国家非物质文化遗产保护专家委员会委员、南京大学历史学系教授徐艺乙，他解释了马在中国传统文化中的地位和象征意义。

　　“龙马”代表华夏精神

　　传说是头像龙、有翅翼的骏马

　　提到马年，很多人脑子里蹦出来的一句祝福语就是“龙马精神”，这个词所指并非龙和马两种动物，其实，“龙马”是古代传说中的一种马。传说的龙马身高八尺五寸，长长的颈项，伟岸无比，头形像龙，生有翅翼，翼的边缘有一圈彩色鬓毛，引颈长啸，发出动听而和谐的声音。

　　据《尚书》载：“伏羲王天下，龙马出河，遂则其文以画八卦，谓之河图。”龙马负图出于孟津黄河古渡。伏羲在这里降服龙马，依其背负的图纹画出河图八卦，创立了最早的文字符号，结束了混沌蒙昧，开启了华夏文明，被奉为人文之祖，成为中华文明的最早源头。因此，祖先们认为，龙马是黄河的精灵，是炎黄子孙的化身，代表了华夏民族的主体精神和最高道德。

　　在祖先的世界观里，龙马甚至等同于纯阳的“乾”，有《易经》为证：“乾为马。”意思是，龙马是天的象征，代表着健康、善良、远大、生生不息，又代表着君王、父亲、大人、君子、祖考……由此可见，马在传统文化中的重要地位。

　　“千里马”比喻人才

　　韩愈《马说》让此说法家喻户晓

　　在十二生肖中，马排行第七，但古人认为，只有马才是能力、圣贤、人才的象征，常以“千里马”来比喻人才。“千里马”之所以被我们熟知，主要是中学语文课文曾有一篇唐代著名文学家韩愈的《马说》。“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也……”韩愈此文表达了对统治者不能识别人才、摧残人才、埋没人才的强烈愤慨。

　　更真切的以马喻人才的实例，是著名的“千金买骨”的典故，出自《战国策》。战国时期，各国君王竞相招揽人才，以求安邦定国，燕昭王也不例外，有个叫郭隗的臣子，向昭王讲了一则从前关于千里马的寓言：从前有个君王想花千金求一匹千里马，三年过去了，一直未能如愿。一位门人请缨，三个月内就找到千里马的下落，但是马已经死了。门人拿出五百金买下了马的骨头，回来交差。国君很生气，门人答道：“我替大王花五百金买下千里马的骨头，那活的千里马就不知多昂贵了。天下人由此知道大王这样看重千里马，还愁别的千里马不来吗？”果然，不到一年，人才接二连三跑地来了。这则故事阐明了一个道理：当政者要想得到真正的人才，就不仅要善于发现人才和恰当地使用人才，还要用伯乐爱护千里马那种特殊的感情去理解和珍惜人才。

　　吕布宝马为何叫“赤兔”

　　马是古代重要的交通工具，古代文学作品、传说中，英雄豪杰总会拥有一匹好马。最负盛名的马是“汗血宝马”，传说汗水呈血色，一日之内可以跑千里路。

　　最令人佩服的马是“赤兔”，因为它有节气。奇怪的是，一匹体型健硕的马为何要以兔子来命名？“赤兔马”本名“赤菟”，即红色的，传说因头部像兔子而得名；又一说是古人见过跑得最快的动物是兔子，叫“赤兔”形容跑得快。《三国志·吕布臧洪传》：“布有良马曰赤兔。”裴松之注：《曹瞒传》曰：“时人语曰：‘人中有吕布，马中有赤兔。’”名为赤兔，应该是一匹红马。后来，赤兔经《三国演义》的夸张，成了日行千里、渡水登山如履平地的宝马，又说这马后来成了曹操的战利品，曹操又将它送给关羽。关羽死后，赤兔思念关羽，也绝食而死，是一匹义马。

　　唐太宗昭陵刻六匹骏马

　　历史上的名马有“昭陵六骏”，是唐太宗李世民南征北战、统一全国时骑的六匹战马，分别是：特勒骠、青骓、什伐赤、飒露紫、拳毛和白蹄乌。李世民为纪念它们，将它们的形象雕刻在自己陵墓的石屏上，每块石刻宽约2米、高1.7米。相传六骏的图形出自著名画家阎立本之手，工匠们把这些形象雕刻得栩栩如生，甚至在人们心目中被神化了。

　　据说安史之乱时，在潼关之战中，忽然飞沙走石，黄旗招展，杀出数百队骑兵，致使叛军仓皇逃窜。偃旗息鼓后，骑兵也突然消失。后来，据守护昭陵的官员说，就在潼关交战那天，昭陵石人石马汗湿。