杨姓在“百家姓”中排第16。是现时中国第六大姓氏，根据户籍管理部门的“全国公身份信息系统”（NCIIS），杨姓也是第六大姓。1977年中国史学家在《东方杂志》发表的一篇有关“姓氏”的论文上指出，杨姓是全球华人十大姓之一。在做自我介绍时，通常会将“杨”称作“木易杨”；其实这是错的，实际上“杨”字的右边并非“易”，而是“昜”（yáng、音同阳）。
姓氏来源
1、出自姬姓。周成王封弟弟叔虞于唐，人称唐叔虞。唐叔虞的儿子燮继位后，因唐地有晋水，就改称晋侯。周宣王之子尚父，幽王时被封为杨侯，春秋时晋国灭杨，杨成为晋国羊舌肸的封地。晋武公（燮的第10世孙）时封次子伯侨于杨，称杨侯，是为杨姓人的受姓始祖。伯侨之孙突食采于羊舌，为羊舌大夫，是为羊舌氏。突之孙肸，字叔向，又称叔肸，因戴晋有功，被分封于杨氏邑，其子伯石以邑名为氏，称杨氏。公元前514年，晋灭羊舌氏，伯石有子逃往华山仙谷，遂居华阴，称为杨氏，史称杨氏正宗。　
2、出自赐姓。三国时，诸葛亮平定哀牢夷（湖南、贵州的僚族分支）后，赐当地少数民族为赵、张、杨、李等姓。 　
3、出自他姓改杨姓。如福建林姓迁居广东梅州后改姓杨。《北史》载，杨义臣本姓尉迟，后改杨氏。　
4、出自他族改姓。如北魏孝文帝迁都洛阳后，施行汉化，有代北三字姓莫胡卢氏改为杨氏。　

少数民族杨姓
　　氐族杨氏，氐有杨氏，世居仇池。 　　白族杨氏，杨氏一直是白族中的主要姓氏，人口最多，唐代杨氏曾成为白族中的第一大姓。杨干贞，五代十国时大义宁国君主，白族，云南宾州人．先世为南诏权贵，大长和国时为剑川节度使，后为大天兴国权臣，1927年灭大天兴国，自立为主，改国号为大义宁国．因为暴虐，被杀，在位8年。元代以后，杨氏仍为白族大姓。杨鼐，白族，云南大理太和县(今云南大理市)人。明弘治二年(土489年)举人，任黄州府(治在今湖北黄冈县)通判，退休后居家四十余年，闭门读书，乡人都称他为长者。今天的云南喜洲地区是杨氏的聚居地。 　　满族杨氏，满族杨氏的祖先多为汉人。居住在吉林市的杨氏，祖先就居住在云南贵州，后迁居山东登州。康熙年间迁居吉林，耕种官田，因为能提前交纳5年的额粮，被批准入汉军镶黄旗，成为满人。这支杨氏自始祖杨荣至今已传十四世。 　　纳西族杨氏，杨昌，清代纳西族散文家，云南丽江大研里人。喜庆十二年(1807年)举人，任湖北天门等县知县，疏导江流和修筑大堤很有政绩。他的散文非常出众，著有《四下可斋》集。他还写有许多游记、杂记等，内容包括政治、军事、经济等，深得士林叹服。他有大约三十篇文章被收入云南丛书《滇文丛录》《丽郡文征》等集中。杨元之，清代纳西族诗人，云南丽江大研里人。祖父杨本程，道光十四年(土834年)中顺天乡试举人，任刑部主事。杨元之以善写汉、纳两读的诗出名。 　　苗族杨氏，杨再成，元代苗族教育家，湖南城步人。大约于元皇庆元年 (1313年)在城步建立儒林书院，对传播汉族文化、教育苗民子弟起过重大作用。杨洪，苗族，六合人，明朝将领。父亲杨（王景），杨洪初从明成祖北征，机警敏捷，以勇著称。正统三年(1438年)任都指挥同知，正统九年，击败兀良哈部，升任左都督，宣府总兵官，景泰二年(1451年)任镇朔大将军。 　　回族杨氏，杨应奎，明代诗人、书法家，回族，山东益都人，正德年间进士。此外在侗族、朝鲜族、蒙古族中也有杨氏。