出自姜姓
    贺姓出自姜姓，是为避帝王名讳所改的姓氏。春秋时，齐桓公（姜姓）有个孙子叫公孙庆克，她的儿子庆封以父名命氏，称为庆氏。庆封在齐灵公时任大夫，在庄公时与崔杼曾为上卿，执掌国政。后两人再升为左右相国。因崔杼家内发生内乱，庆封以弑君罪灭掉崔氏，独霸朝政。于是庆封把政事交给儿子庆舍处理，自己只管吃喝玩乐，引起了朝上朝下对庆氏的不满，后庆封的亲信卢蒲癸和王何，趁庆封外出之机，杀死了庆舍，庆封见势不妙，便逃到了吴国。吴王噶朱方封给庆封，庆氏宗族闻讯赶来相聚，从此，庆氏比在齐国时还要富裕。至西汉末，子孙徙会稽山阴，东汉时传至庆仪为汝阴令，其曾孙庆纯官拜侍中，为避汉安帝的父亲刘庆的名讳，"庆"字改为同义的"贺"字。庆纯改为贺纯。史称贺姓正宗。是为江苏贺氏。
避讳改姓
    贺姓出自他族改姓。据《魏书。官氏志》等所载，南北朝时后魏孝文帝迁都洛阳后，实行汉化，将鲜卑族复姓贺兰氏、贺拔氏、贺狄氏、贺赖氏、贺敦氏皆改为汉字单姓贺氏。是为河南贺氏。
贺姓是因避讳而改成的姓。
    贺氏原为庆氏。后因避讳而改为贺氏。据《通志·氏族略》记载：“庆氏，姜姓，齐桓公之子公子无亏之后也。无亏生庆克，亦谓之庆父，名字通用，是亦以字为氏者。”春秋时期，齐桓公有子无亏，后来无亏有子庆克。庆克的儿子名封，以父亲的字为姓氏，叫庆封，从此其子孙便相继以庆为姓氏，于是便有了庆氏。
    据史书记载说，庆封在齐景公时任左相，因与右相崔杼有矛盾，于是乘崔杼家中发生内乱之机，指使人攻杀崔杼的儿子，灭了崔氏，后自任相国，独揽朝政。后来庆封把政事全权交给儿子庆舍处理，自己只管玩乐，因而引起其他大臣的不满。齐国的大族田、鲍、高、荣氏经过密谋，乘庆封外出之机，发动政变，攻杀庆氏宗族。庆封返回途中闻讯后，逃到了吴国。吴王收留了他，并把朱方（今江苏丹徒县）一带的土地赐给他。后来，在齐国政变中幸存下来的庆氏族人闻讯赶来相聚，于是庆氏就开始在南方繁衍。直到东汉安帝时，为避汉安帝父亲刘庆的名讳，庆封的裔孙才由庆姓改为意思相近的贺姓。此即《元和姓纂》所云：“庆封以罪奔吴，汉末徙会稽山阴，后汉庆仪为汝阴令，庆普之后也，曾孙纯避双安帝父讳，始改贺氏。”因为当时全国都避讳“庆”宇，所以凡姓庆者均改为贺氏。
    贺氏还有一支是少数民族改姓为庆氏的，出自河南。北魏孝文帝自大同迁都洛阳后，将北方鲜卑族复姓贺赖、贺兰、贺拔、贺敦等姓氏都改为单姓贺氏，从而形成了河南郡望。