王姓来源复杂，派别甚多，但仍有一些共同点，即多以爵为氏，天子之后代多以此为姓，也有不少人是赐姓王的。王氏姓源繁多，但以源自周文王姬姓子孙的那一支名气最大。相传周灵王姬泄心，太子晋曾对其直谏，触怒龙颜而被废为庶民，主要居住在太原（今属山西）、琅邪（今属山东胶南县一带）等地，因晋及其后裔祖宗为周天子，因此人们便称其为“王家”，以后便以王为氏了。
    天下王氏出太原。始祖太子晋，约生于公元前 565年，乃周灵王太子，本姓姬，名晋，字子乔，为黄帝第42世后人，曾避居太原。时人呼之为王家，即周王家的人。其姓由爵位而来，意指“帝王之裔”或“王家之后”。因始于太原，故称太原王氏。后人尊太子晋为王氏“系姓始祖”，尊晋公子宗敬为太原王氏立姓始祖。宗敬逝后，葬于晋阳北五里。其后裔瓜瓞绵延，人才辈出，比如王翦（秦国大将）、王允（东汉名臣）、王僧辩（南朝将领）及其孙王圭（唐初大臣）、王勃、王维（唐代诗人画家）、王审知（五代国王）、王祜（宋代兵部侍郎）等，王氏成为太原地区最显赫的望族，太原也成为海内外王氏之祖地。
    王氏衍派，为数众多，就现所知的有 200多个。其中著称的衍派为“开闽王”、“郎琊王”、“三槐王”、“潮州王”、“琼崖王”、“赣湘王”等。这些衍派的后裔，在历史上产生过较大影响的，如郎琊支派的王充（东汉哲学家），王羲之、王献之父子（东晋书法家），太原支派临川分支的王安石、王安礼、王安国兄弟（北宋政治家、文学家）、赣湘支派的王夫之（明末思想家，世称“船山先生”）等。据日本栗田宽《氏族考》说，日本“山田、山田御井志、广野、三宅等六氏皆为王氏传人。”王、游、尤，沈乃同宗，由于历史上遭困避难而换姓之故形成。
    “太原王氏”根在太原，“技传海外”，与中外文化交流及开发南洋密切相关。早在隋朝，隋炀帝就派礼部主事王君政南下出访。唐太宗贞观年间，官左率府长史王玄策奉命三使天竺。明太祖洪武八年，中国钦差大臣王三品娶文莱一世穆罕默德之女为妻，永结同好。明代宗景泰六年，马六甲王入关，明朝皇帝诏给事中王晖回聘。清代，南方民众渡洋南下日盛。至道光年间，有王晋卿者在泰国建别墅，办医局，设学堂，办矿场。随后，便有闽立、潮州、琼崖、赣湘、三槐等太原王氏的衍派子孙相继南下，有的远迁欧美，以东南亚为数最多，足迹遍及新加坡、泰国、马来西亚、菲律宾等地。如在泰国，王姓约占旅泰华人一半。新加坡总统王鼎昌先生也是王氏后人。历代王氏后人对开发南洋和加强中国同这些地区的经济文化交流，作出了不可磨灭的贡献。
    山西太原已在著名的风景胜地，与太原王氏同属一脉的周室祠庙——晋祠，修筑了太原王氏宗姓始祖子乔祠，成立了“海外太原联谊后援会”，并于1993年 4月隆重举行“太原’93世界王氏恳亲联谊活动”。参加此次盛会的有来自泰国、菲律宾、马来西亚、新加坡、缅甸等国家和地区的海内外太原王氏代表 200多人。

王姓起源有八：
    1、出自姬姓。周灵王的太子姬晋，因为直言进谏，使王上大怒，被废为庶民，迁居到琅琊（今山东省胶南一带），世代繁衍生息。因其本为王族，世人称其为“王家”，就延用成姓。还有周文王的第十五子毕公高，其后代子孙因故散居京兆、河间一带，以本为王族之故，自称为王姓。后世沿袭未改，渐成大姓。
    2、出自妫姓，为古帝王虞舜之后，居于北海、陈留一带，因源出古君王后裔，世为王姓。
    3、出自子姓，是成汤的后人。殷末，王子比干，为纣王的兄长，因劝谏纣王被杀，葬于汲郡，其子孙居其地以守陵墓。因源出王族之故，改姓王氏。
    4、出自田姓。公元前368年，田和取代姜姓为齐国君主，史称“田氏代齐”，传八王，被秦所灭，其子孙被废为庶民，其中一支自认为齐国王族，遂以王为姓。
    5、出自春秋时魏献子之后。韩、赵、魏三家分晋，各自为王。后业魏亡于秦，其王族避难于各地。因其中有不少支庶子孙为魏国王族，故改姓王。如信陵君魏无忌，避难于泰山，至西汉入朝，被封为兰陵君。其后自谓出自王公显贵之家，易姓王氏。
    6、出自燕太子丹之后。西汉末年，王莽篡汉自立，建立新朝称帝。燕太子丹玄孙名嘉，上献符命，为王莽所宠，赐姓王氏，与帝王同姓。历史上因封赐姓王的人还多，其子孙也以王为氏。
    7、出自少数民族。据《通志.氏族略》称：王姓“出河南者，为可频氏；出冯诩者，为钳耳族；出营州者，本高丽；出安东者，本柯史布。此皆虏姓之王，大抵子以王者之后，号曰王氏。”
    8、出于自改姓为王氏的。举如南朝梁将王僧辩，本为鲜卑族，姓乌丸氏，后自改姓王；隋代有个王世充，本为西域胡支姓，入中原后，也自改姓王；五代时人刘去非，自己改名换姓叫王保义，其子孙延袭姓王；满族完颜氏，有的改为王姓；蒙古族耶律氏，也改为王姓。